Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 148
его отогреваться перед жаровней, как они весело болтали здесь вместе с ним и Риту, как… Это все в прошлом.
На углу столика лежала стопка листов, прижатая сверху черепком от разбитого горшка. Ал подошел ближе, его взгляд уловил в неровном тексте собственное имя. Ал наклонился было, чтобы углубиться в текст, но тут за его спиной послышался шум. Парень подхватил листы и спрятал за пазуху, но скрыться уже не успел. Он развернулся и увидел, что на входе в чайную комнату застыли Аннис и Риту с Волчарой.
— Ал? — удивленно произнесла Аннис.
Парень угрюмо насупился, быстро просчитывая, как ему сбежать. Он мог представить, как девушки должны быть злы на него. Он напал на Шена, ударил с такой силой, что тот отлетел далеко прочь и не мог подняться. Это, должно быть, было очень больно… Как знать, может, Шена нет здесь, потому что он до сих пор не оправился…
— Ты что здесь делаешь?
Ал продолжал угрюмо смотреть на девушек.
— Нет, я рада, что ты благополучно вернулся, — пояснила Аннис, наблюдая его настороженный взгляд. — Просто учитель не предупреждал, что это будет так скоро. Да и самого его сейчас нет. Ты же не сбежал, потому что тебя раскрыли?
— Что?
— Не прикидывайся, — махнула рукой Аннис. — Я знаю, что ты стал тайным лазутчиком в секте Хладного пламени. Как ты вообще это сделал, а? Почему учитель выбрал тебя, а не меня? Ты ж вообще не способен скрывать свои эмоции!
— Э-э…
Ал отчаянно соображал, пытаясь выстроить картину происходящего со слов Аннис. Шен не сказал им? Никому не сказал о том, что Ал тогда сделал? Никто не знает?
Если так подумать, то произошедшее четко видели только он, Шен и Демнамелас. Потом, когда Ал улетал с Демнамеласом, их видел глава ордена, но не понятно, жив ли он вообще после того удара. А если и жив, то определенно ранен.
Выходит, о произошедшем все еще никому не известно.
Но почему Шен не рассказал?
На мгновение сердце Ала кольнула предательская надежда. Надежда, что Шен оставил ему путь к отступлению, давал возможность вернуться.
Но… Если рассуждать более здраво, у него могли быть совсем другие мотивы. Личный ученик ранил своего учителя и перешел на сторону секты Хладного пламени, улетел с тем, кто, возможно, убил главу ордена. Объявить о таком — значило бы открыто признаться в своей полной несостоятельности как учителя. Это позор, который не смыть. Конечно, он не мог просто рассказать о таком!
Какая ирония. Шен вынужден покрывать его неблаговидные поступки. Объяви он давно, что Ал больше не его ученик — сейчас бы ему не пришлось так изворачиваться и лгать. Алу стало смешно.
— Чего ты молчишь? — взвилась Аннис.
Ал хмыкнул.
— Риту, вон, тоже молчит, — заметил он.
Та вздрогнула.
— Я… эм… я…
— Затихла, когда тебя увидела, — вмешалась Аннис. — Ты себя хоть в зеркало видел? Будто из тебя в той секте все соки выпили.
Ал хохотнул.
— Ладно, не важно, — вздохнула Аннис. — Учитель не передавал мне никаких указаний, так что я не знаю, как действовать. Ты, должно быть, не можешь оставаться здесь надолго? Дождешься учителя или передашь, что хотел, мне?
— А где он?
— Он мне не отчитывался, но, ходит слушок, что они с мастером Муаном и старейшинами Рэном, Лунгом и Левом отправились на расхищение гробницы. Так что вряд ли он завтра вернется.
— Расхищение гробницы? — пораженно переспросил Ал.
— Ага. Эх, я бы тоже хотела пойти, но мама сказала, что это опасно даже для старейшин, так что не было и шанса, чтобы меня взяли.
— А… — Ал нахмуренно задумался. — А ты знаешь, где эта гробница?
Аннис пожала плечами.
Отряд черных воинов с эмблемой черепа на спине остановился у подножия горы, именуемой пиком Таящегося ветра. Ученики ордена РР, несущие стражу у барьера, встрепенулись и с опаской преградили им путь.
— Стойте! — воскликнул старший ученик. — Дальше находится территория ордена РР. Назовитесь или уходите!
Вместо ответа в его сторону полетела черная пластина, сверкнувшая в лучах заходящего солнца. Старший ученик словил вещицу и с удивлением покрутил в руках. Затем удивление сменилось потрясением, и ученик воскликнул:
— Это же!.. Это же черная верительная бирка!
— Контрольное бюро желает войти! — воскликнул статный воин с собранными в хвост каштановыми волосами и небольшой треугольной бородкой на волевом подбородке. — У нас приказ от императора для главы ордена!
— Достаточно, Гу Фен. Довольно и того, что контрольное бюро желает посетить орден РР. «Детали для этих не обязательны», — произнес человек, сидящий по центру, чей взгляд источал ледяное равнодушие.
— Да, командующий, — отозвался названный Гу Феном и подстегивающе зыркнул на опешивших учеников.
Старший ученик дрожащей рукой вернул верительную бирку.
— С-сейчас… — проблеял он и развернулся к остальным. — Ну же, немедленно! Дайте гостям пройти и бегите вперед, предупредите главу ордена!
Один из учеников вскочил на меч и поспешил на вершину пика Таящегося ветра, а остальные принялись снимать барьер с ворот.
Вскоре отряд контрольного бюро во главе с Ю Си пересек границу ордена РР.
Тишина над поляной вызывала неосознанное чувство тревожности. Пока они шли ко входу в гробницу, Шен крутил головой, пытаясь понять, в чем заключается ощущаемый диссонанс.
— Ты не слышишь духов, — шепнула лисица.
Шен удивленно обернулся к ней.
— В таких горных лесах постоянно копошатся мелкие духи, особенно сейчас, по весне. Заклинатели настолько к ним привыкли, что обращают внимание не больше, чем на насекомых.
Шен удивленно приподнял брови. До него только сейчас дошло, с чем было связано то ощущение, которое посещало его, когда он переходил на пик Таящегося ветра со своего глухого и мертвого пика Черного лотоса. Оказывается, это был не только шелест зелени и стрекот насекомых, тот сильный контраст жизни и смерти создавали мелкие духи.
— У каждой горы есть свой хозяин, но только не у этой, — глядя вверх, задумчиво продолжила лиса. — Мелкие духи бегут отсюда, как от огня. Честно говоря, даже я одна бы не рискнула сюда зайти.
— Ты все еще можешь остаться здесь, — заметил Шен.
— Нет, не оставлю! — шепнула лиса и обвила руками его плечи.
Ер, наблюдающий издалека, возмущенно сплюнул и громко произнес в пустоту:
— Что за времена, что за нравы!
Лев, в это время как раз решивший приложиться к дорожной фляге, с подозрением покосился на него. Убрав руки от Шена, лисица стрельнула глазками в Ера, и тот тут же подобрался.
— Ах, красавица Яо, у вас не найдется лишнего сердца?
Лисица всерьез озадачилась этим вопросом.
— Мое, кажется, было только что разбито.
Лиса
Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 148
